Cane di paglia (Straw Dogs) è un film del 1971 diretto da Sam Peckinpah con Dustin Hoffman, tratto dal romanzo The Siege of Trencher’s Farm di Gordon Williams. Ambientato in Gran Bretagna, il film è stato girato a St Buryan e Morvah, in Cornovaglia. Il titolo della pellicola è tratto dal Tao Te Ching: « Il Cielo e la Terra non usano carità, tengono le diecimila creature per cani di paglia. Il santo non usa carità tiene i cento cognomi per cani di paglia. » (Tao Te Ching)
Trama del film cane di paglia
David Sumner, un matematico americano, si trasferisce in un cottage di un remoto villaggio della Cornovaglia assieme alla bella e giovane moglie Amy, originaria del posto. David ha appena ricevuto una borsa di studio e deve pertanto completare dei complessi studi in cosmologia. Amy diviene da subito oggetto delle avances da parte del suo ex-fidanzato, Charlie Venner, e dei suoi compari; la ragazza però, pur sentendosi attratta da loro, li rifiuta. Nello stesso tempo, il timido ed educato David, invece, diventa vittima delle loro angherie. Il tempo passa e David è sempre preso dalle sue ricerche mentre Amy, annoiata, comincia a lanciare “messaggi” ai suoi spasimanti. Successivamente, per dimostrare alla coppia che possono entrare nella loro casa quando e come vogliono, uccidono la gatta di Amy e la appendono nell’armadio della camera da letto. La donna esorta il marito a ribellarsi ma questi, nonostante le promesse, riesce solo a ottenere un incontro con il gruppo dei bulli, nonché carpentieri ingaggiati dallo stesso David per riparare il tetto della casa, i quali lo invitano ad una battuta di caccia. Nel giorno previsto per la caccia, i bulli attirano l’ignaro David in una zona isolata, per poi fuggire di nascosto verso la sua casa e violentare Amy. Della violenza subita, però, la donna decide di non rivelare nulla al marito, che in fondo disprezza per il carattere troppo mite. L’unica reazione di David per essere stato ingannato e preso in giro dai bulli è di licenziarli dall’incarico di riparazione del tetto. L’intera vicenda prende una drastica svolta durante una notte di celebrazioni in paese quando Henry Niles, un abitante con problemi mentali, venendo sedotto da una ragazza, la uccide involontariamente. Spaventato, nasconde il corpo della giovane nel retro della chiesa e fugge, vagando per le strade di campagna avvolte dalla nebbia. David, a bordo della sua auto, lo investe accidentalmente e decide di portarlo a casa per prestargli delle cure. Poco dopo, i bulli del paese, insieme al padre della ragazza scomparsa, bussano prepotentemente alla porta con l’intento di punire il terrorizzato Henry. David, ben conscio di ciò che sarebbero capaci di fare (sono tutti ubriachi e uno di loro è armato di fucile), si rifiuta di consegnare loro l’impaurito individuo, ignorando tra l’altro l’opinione della moglie, che avrebbe voluto consegnar loro Henry per aver salva la vita. La risposta di David scatena tutta la loro ferocia, dando così via ad un lungo assedio della loro casa, che innesca l’anomala reazione di David: l’uomo, ormai stanco dei soprusi subiti, vincendo la propria indole pacifica, elimina tutti gli assalitori in un bagno di sangue.
Nel 2011 venne realizzato un remake della pellicola ad opera di Rod Lurie. Tra i principali interpreti figurano: James Marsden, Kate Bosworth, Alexander Skarsgård, James Woods, Dominic Purcell e Willa Holland.
