Heat – La sfida (Heat) è un film del 1995 diretto da Michael Mann. L’opera si ispira ad un celebre classico del noir francese, Tutte le ore feriscono… l’ultima uccide realizzato da Jean-Pierre Melville nel 1966.
Neil McCauley è un professionista del crimine che ha trascorso molti anni della propria esistenza in carcere, ed è fermamente deciso a non farvi più ritorno; lui e la sua banda riescono a mettere a segno una serie di furti assai audaci a Los Angeles e dintorni, e si preparano ad effettuare una rapina in banca che gli consentirà di smettere per molto tempo.
Il budget del film è stato di circa 60 milioni di dollari.
Il film intreccia abilmente le storie di una moltitudine di personaggi diversissimi tra loro, satelliti che orbitano intorno alle due figure chiave del rapinatore impegnato nell’ultimo, fatidico colpo della carriera e quella del poliziotto che sacrifica ogni aspetto della sua vita (moglie e figlia compresa) pur di riuscire ad arrestarlo. Una storia di amicizia virile, si potrebbe semplicemente definire, tra due uomini costretti loro malgrado in una guerra senza quartiere, con un’unica inevitabile conclusione: uno solo dei due potrà trionfare.
I due protagonisti sono Robert De Niro e Al Pacino, già interpreti di Il padrino – Parte II, nel quale però non avevano mai avuto occasione di recitare insieme nella stessa scena. In virtù di questo, Mann fa crescere oltremodo l’attesa del fatidico incontro/scontro tra i due, impegnati nel più classico dei confronti polizieschi (ladro contro sbirro).
La lista dei grandi nomi non si limita ai due mostri sacri del cinema statunitense, ma passa in rassegna attori del calibro di Jon Voight, Val Kilmer, Ashley Judd ed una giovanissima Natalie Portman, nel ruolo della problematica figliastra del poliziotto.
Il film è ambientato interamente a Los Angeles, con la direzione della fotografia affidata a Dante Spinotti.
Il film è stato un enorme successo al botteghino. Ha infatti incassato circa 67 milioni di dollari negli Stati Uniti e 120 milioni di dollari a livello internazionale per un totale di circa 187 milioni di dollari. Il film è anche al 25° dei film di maggior incasso del 1995.
Il film ha ricevuto anche pareri molto positivi da parte della critica. Il sito Rotten Tomatoes dà al film un punteggio dell’86% basato su 59 recensioni, mentre il sito Metacritic gli dà un punteggio del 76% basato su 22 recensioni. Il critico Roger Ebert ha dato al film 3 ½ stelle su 4.
Keanu Reeves era stato inizialmente scelto per il ruolo di Chris, che poi andò a Val Kilmer.
Prima di girare la spettacolare rapina nella banca, il cast si è sottoposto ad un massiccio addestramento all’uso delle armi.
La scena dell’incontro tra De Niro e Pacino fu girata al Kate Mantilini di Wilshire Blvd., a Beverly Hills. Da allora, il ristorante ha sulla porta un’insegna al neon, “HEAT”, con un poster gigante dei due attori nel famoso confronto.
Il personaggio di Nate, interpretato da Jon Voight, è basato sulla vita di Edward Bunker, famoso scrittore dal passato criminale.
Waingro (interpretato da Kevin Gage) è un noto criminale vissuto realmente a Chicago, il cui cadavere fu ritrovato in Messico, inchiodato al muro di un capannone.
Fino al 2008 Heat – La sfida è stato l’unico film dove Al Pacino e Robert De Niro hanno recitato assieme nella stessa scena; nel 2008 è infatti uscito nelle sale Sfida senza regole, dove i due sono co-protagonisti e hanno scene condivise per buona parte del film.
Il ruolo del disabile che propone il colpo della banca a McCauley è interpretato da Tom Noonan, attore che aveva già lavorato in precedenza con Michael Mann in Manhunter – Frammenti di un omicidio nel ruolo del memorabile serial killer “dente di fata” Francis Dolarhyde.
Oltre il richiamo a Tutte le ore feriscono, l’ultima uccide di Jean-Pierre Melville, la celebre scena dell’incontro tra Al Pacino, detective, e Robert De Niro, rapinatore, nella tavola calda, richiama molto un poco conosciuto film d’azione, ambientato ad Atene, di Henri Verneuil, con Omar Sharif e Jean-Paul Belmondo, nelle vesti rispettive di poliziotto e ladro, intitolato Gli scassinatori.
Il film del 2008 Il cavaliere oscuro riprende in più parti diverse scene di Heat – La sfida, come dichiarato dallo stesso Christopher Nolan: in particolare la scena iniziale della rapina in maschera al furgone portavalori e quella spettacolare del colpo di McCauley e soci in banca.
Viene citato nel telefilm Breaking Bad quando Hank propone a Walter Jr. di guardare il film che ha appena noleggiato.
Viene citato in Aprile di Nanni Moretti, che lo recensisce brevemente alla madre.
In una scena del film Al Pacino riprende una frase celebre in Scarface e diretta a Sosa. Ovvero: ” Dico quello che penso e faccio quello che dico.”
