Prima di Final Destination, sfidare la morte non era mai stato così divertente. Il film, diretto da James Wong da una sceneggiatura scritta con Glen Morgan, è basato su una storia di Jeffrey Reddick. Il film è uscito dal nulla il 17 marzo 2000, per colpire gli spettatori come un autobus.
Final Destination si basa sulla morte dei suoi personaggi a causa di una sequenza di eventi intricata ma apparentemente banale. La sua premessa sarebbe rapidamente diventata un simbolo culturale per pericolosi scenari naturali alla Rube Goldberg. In seguito, avrebbe dato vita a un amato franchise horror il cui sesto capitolo, Final Destination Bloodlines, arriverà nelle sale il 16 maggio.
Senza X-Files non sarebbe esistito Final Destination
Anche prima che i produttori esecutivi di X-Files, Wong e Morgan, si impegnassero nel progetto, Final Destination non sarebbe mai esistito senza la serie televisiva di fantascienza. All’epoca era la preferita di Reddick, che ha scritto la storia originale come sceneggiatura per lo show per trovare un agente televisivo. Ma, il produttore Chris Bender gli consiglia di svilupparla come un lungometraggio.
Wong e Morgan hanno ripreso la premessa di Reddick e l’hanno sviluppata, costruendo una mitologia che ha portato a scene sempre più elaborate e a un successo commerciale ancora maggiore.
Anche se il film non ha permesso ai loro personaggi di sopravvivere al disegno invisibile della morte, ha contribuito a catapultare una serie di giovani attori verso un successo maggiore. Tra loro ci sono: Devon Sawa, Ali Larter, Kerr Smith, Seann William Scott e Amanda Detmer.
Per commemorare il 25° anniversario di Final Destination, Variety ha parlato con i membri chiave del team creativo del film e con diversi attori che hanno contribuito a dargli vita.
Conversazione con il team creativo
Final Destination è nato come Flight 180, una sceneggiatura che Jeffrey Reddick dice di aver concepito dopo aver letto un articolo su una rivista su una donna che aveva avuto una premonizione sul volo ed era sbarcata da un aereo che si era schiantato.
Jeffrey Reddick (autore della storia): Quando ho letto l’articolo, mi è venuto in mente questo: cosa sarebbe successo se lei avesse “ingannato” la morte, e come sarebbe stato se la morte avesse deciso di darle la caccia? Ho scritto quell’idea come una sceneggiatura specifica per X-Files. Quindi, è stato molto fortuito che siamo finiti per far andare il film ai produttori esecutivi di X-Files, James Wong e Glen Morgan, che erano due dei miei scrittori preferiti di tutti i tempi.
James Wong (Co-sceneggiatore/regista): Esplorando [questa premessa] come un episodio di X-Files, ti concentreresti su Mulder e Scully e su come reagiscono a [una serie di morti]. In più, dovevano sopravvivere. Ma come film, la cosa principale è che hai avuto il tempo e il budget per fare qualcosa di spettacolare. Il che ha davvero attirato il pubblico e gli ha dato le sorprese che vuoi. In uno show televisivo è quasi impossibile.
L’influenza di Nightmare
Reddick: La storia originale era molto influenzata da Nightmare, dove la Morte giocava con il senso di colpa dei sopravvissuti o con alcuni segreti che li spingevano al suicidio, il che era piuttosto oscuro.
Glen Morgan (Coautore/Produttore): Il nostro agente disse: “Ecco questo trattamento, questi ragazzi della New Line vogliono che tu lo faccia”. Era lungo circa 15 pagine, ma non ho mai letto oltre la terza pagina perché la Morte era come [il personaggio della Morte in] Amore e morte di Woody Allen. Aveva una falce e un cappuccio, e c’era uno sceriffo panciuto che gli dava la caccia. E Jim e io eravamo tipo, “No”.
Wong: Penso che la New Line e Bob Shaye avessero paura dell’idea che piccoli oggetti inanimati potessero causare la tua rovina, quindi volevano una sorta di spiegazione o una sensazione a riguardo o qualcos’altro.
Morgan: Mentre entravamo alla New Line, Jim e io eravamo tipo, “Cosa faremo? Non puoi vedere la Morte. È ridicolo. E non puoi uccidere la Morte, è ancora più ridicolo.” E abbiamo avuto un incontro con [i produttori esecutivi] Richard Brener e Brian Witten e loro hanno detto, “Guarda, è così, la morte è una forza. Non la vedi.”
Reddick: Ciò che ho amato è stato quando James e Glen sono venuti a scrivere la sceneggiatura delle riprese, hanno lottato per assicurarsi che non ci fosse morte. E penso che la loro idea di fare la cosa di Rube Goldberg, in cui la morte usa in un certo senso le cose di tutti i giorni che ci circondano, sia stata geniale.
La scelta del titolo
Kerr Smith (Carter Horton): Quando sono stato assunto, il nome del film era Flight 180, non un bel titolo. Un giorno stavo parlando con [il produttore] Craig Perry o Glen sul set e ho pensato: “Questo titolo è terribile”. Lui ha risposto: “Sì, lo so. Stiamo cercando di capirci qualcosa”. E direi che una settimana dopo è tornato e ha detto: Final Destination. Io ho pensato: “Oh, è perfetto”.
Reddick: Devo dare il merito completo al mio amico Brett Leitner, perché è stato lui a inventare Final Destination.
La sceneggiatura
Con una manciata di elementi fondamentali in mano, tratti dalla storia di Reddick, Morgan e Wong hanno iniziato a lavorare alla sceneggiatura. Il duo ha stratificato riferimenti che hanno creato un tono minaccioso e ha citato leggende dell’orrore di un tempo.
Reddick: Ho scritto [i personaggi] come adulti perché era quello che avevo fatto in X-Files. Ma è uscito Scream e lo studio ha detto, “Perché non li rendiamo adolescenti?” Quindi ho usato molti degli archetipi degli adolescenti nella sceneggiatura originale che sono anche nella sceneggiatura delle riprese che James e Glen hanno scritto.
Wong: Avevamo un’assistente, in realtà si chiamava Clear. Era molto spirituale e un’artista, quindi abbiamo pensato al personaggio come a una persona più illuminata e artistica. Poi volevamo il personaggio di Kerr Smith perché, conosciamo tutti quel tizio e vorremmo che morisse. Ma vogliamo tenerlo in vita fino alla fine.
Kristen Cloke (“Ms. Lewton”): Ho sempre visto la signorina Lewton come il coro emotivo del film. Non è una dei bambini e non è la detective. È questo personaggio che c’è, e ogni volta che la vedi ti dice, “Se stessi vivendo questo, è così che ti sentiresti, perché è davvero strano”.
Reddick: La cosa grandiosa che James e Glen hanno fatto con Tony Todd è stata presentarlo come un impresario di pompe funebri, stabilendo abbastanza regole da farti chiedere se lui sia la morte o se sia collegato alla morte.
Gli attori
Alcuni degli attori avevano più esperienza di altri: Devon Sawa iniziò a lavorare nel 1994 all’età di 16 anni. Kerr Smith era allora un personaggio fisso della serie drammatica per adolescenti della WB Dawson’s Creek. Roger Guenveur Smith e Kristen Cloke erano attori affermati di cinema e televisione. Ali Larter, Seann William Scott (Billy Hitchcock) e Amanda Detmer (Terry Chaney) stavano appena iniziando la loro carriera.
Kerr Smith: Seann e io ci siamo frequentati parecchio. Lui aveva appena finito American Pie. Non era ancora uscito, quindi nessuno sapeva ancora chi fosse. E io gli dicevo: “Amico, stai per diventare famoso. Preparati”.
Roger Guenveur Smith: Ero uno dei pochi adulti del manicomio, quindi dovevo arrivare con un’energia adulta. Alloggiavamo tutti nello stesso hotel. Così mi sono ritrovato in palestra con Ali Larter e Kerr Smith. Dovevo trovare un modo per entrare in contatto con questa nuova generazione di talenti, spero con rispetto e diplomazia.
Il senso di presagio
Piuttosto che sorprendere il pubblico con l’incidente aereo che dà il via al progetto della Morte, ogni iterazione della sceneggiatura si apre con un senso di presagio che qualcosa non va.
Morgan: Probabilmente è stato [ispirato] dalle persone che io e Jim abbiamo ammirato, come Alfred Hitchcock. Mancano 30 minuti prima che Janet Leigh entri nella doccia [in Psycho], ma c’è un tale tono di terrore. Quindi abbiamo deciso che poteva essere un minuto prima che lui salisse sull’aereo e che si doveva avere la sensazione che qualcosa stesse per accadere.
Wong: In realtà inizia con una sequenza di titoli, quando le pagine si sfogliano e il padre di Alex parla di togliere le etichette dalla valigia perché porta fortuna. Credo che Glen e io fossimo più superstiziosi da giovani di quanto non lo siamo ora. Questo faceva parte della nostra personalità e pensavamo che questo film fosse una premonizione, quindi questi ragazzi sono già sulla strada che li porterà alla morte.
Reddick: James e Glen sono abili narratori visivi, quindi cose come la data di nascita di Alex che coincide con il numero del volo, ti fanno sentire in tensione.
Morgan: Sono cose della vita per cui si diventa superstiziosi. Una delle mie cose è che, se devo salire su un aereo, guardo la porta per vedere se la vernice è scheggiata. Mi chiedo: “È stata fatta la manutenzione?”. E abbiamo una piccola spinta quando Alex sta salendo sull’aereo, e non posso dirti quante persone in 25 anni hanno detto: “Lo faccio anch’io”.
La messa in scena della morte
Determinare come sarebbero morti i personaggi ha richiesto un po’ di immaginazione.
Wong: La cosa più difficile da fare è stata proprio l’incidente aereo, perché era la più grande, logisticamente, da realizzare. Ci sono un sacco di personaggi, e devi stabilire come funzionano le cose in questo film e i dettagli che vogliamo inserire.
Morgan: Quell’aereo era enorme. Era su un grande cardano e dovevi portare tutti a 10 o 20 piedi di altezza, con un joystick e delle esplosioni. È stata davvero dura. Avevamo un produttore di linea, Art Schaeffer, che aveva lavorato a film con Michael Mann, per aiutarci.
Morgan: Per quanto riguarda l’incidente dell’autobus, un’estate ero stato all’Hollywood Bowl e mi trovavo sulla Highland in attesa di attraversare il parcheggio. Centinaia di persone stavano aspettando che il semaforo girasse, e il ragazzo accanto a me fece un passo dal marciapiede e la persona dietro di lui lo afferrò e lo tirò indietro proprio mentre passava un autobus. Tutti hanno sussultato. È stato davvero spaventoso e mi è rimasto impresso nella mente. Quando io e Jim ci siamo seduti e abbiamo iniziato a pensare, abbiamo detto: “Sapete cosa sarebbe fantastico? Fare quella cosa in cui una ragazza viene investita da un autobus”.
Wong: Quando l’abbiamo testato, ha funzionato così bene che la gente non ha nemmeno sentito la scena successiva perché stava ancora reagendo.
Il finale del film
Il finale originale di “Final Destination” era più filosofico sulla premessa del film. Il team creativo si è subito reso conto che il pubblico dell’horror voleva qualcosa di più incisivo.
Wong: All’inizio, nella prima iterazione del film, abbiamo deciso che l’unico modo per ingannare la morte è la vita successiva, quindi è un atterraggio molto più morbido in cui Clear è incinta e sta per avere un bambino.
Morgan: Ci siamo detti: “Proviamo”. È il tipo di cosa che avremmo fatto in The X Files. E l’abbiamo fatto, e non è male, ma l’aria è andata via da quel teatro.
Morgan: “Voglio un altro colpo di autobus che metta fine a questo film”. E sapevo che quello che avevamo non era la risposta, così io e Jim siamo andati al Santa Monica Formosa e Jim ha detto: “Vanno a Parigi”.
Wong: Dovevamo almeno cercare di farlo in un modo che avesse senso per chiudere le storie di questi personaggi. Così abbiamo avuto questa sorta di salto temporale, che ci ha permesso di portare a termine la loro missione, ovvero: “Andremo in Francia per fare quello che non abbiamo potuto fare quando abbiamo iniziato questa avventura”. Quindi, abbiamo ideato un finale più grande in cui si dice che non si può sfuggire alla morte.
Il successo e i sequel di Final Destination
Final Destination ha aperto nelle sale con 10 milioni di dollari e ha resistito nella top ten per sette settimane, guadagnando 112 milioni di dollari in tutto il mondo. I suoi quattro sequel hanno guadagnato più di 90 milioni di dollari ciascuno, e The Final Destination del 2009 ne ha guadagnati più del doppio durante la sua uscita nelle sale.
Wong: È stato il mio primo film e ne sono orgoglioso, sono molto contento di averne fatto parte. Mi ha dato molte opportunità e sono molto felice che sia un successo. Lo guardo ancora e penso: “Wow, abbiamo fatto qualcosa che 25 anni dopo va ancora avanti…”. Sono molto orgoglioso di questo.
Morgan: Sono orgoglioso di ciò che io e Jim abbiamo apportato a questo progetto, che credo sia molto vasto. Reddick ha avuto un’idea e la New Line l’ha prodotta, ed è stata una vera e propria collaborazione. Ci sono state molte persone che hanno fatto in modo che funzionasse, e lo apprezzo, e sono stato davvero onorato. Ho pensato: “Wow, qualcuno ha fatto un sequel di qualcosa che ho fatto io”. Non potevo crederci.
Kerr Smith: È stato il mio primo grande film, quindi avrà sempre un posto speciale nel mio cuore. Quando ero un giovane attore, pensavo sempre: “Cavolo, mi piacerebbe far parte di un franchise”. E poi, di sicuro, Final Destination è diventato una cosa enorme. Quindi è molto speciale per me.
Fonte: Variety
