Christoph Waltz: dall’Austria con charme  

Christoph Waltz è tornato. E questa volta, infesterà il grande schermo non in uno, ma in due adattamenti di classici romanzi gotici del XIX secolo. Più avanti quest’anno, lo vedremo in Frankenstein, diretto da Guillermo del Toro, e Dracula: A Love Tale, un’audace rivisitazione del romanzo di Bram Stoker di Luc Besson. Due film, due mostruose eredità e un uomo che sembra fatto su misura per entrambi.

Alla domanda di Collider Interviews su cosa ne pensa sulla sua partecipazione in due adattamenti letterari nello stesso anno, Waltz, che non si prende mai troppo sul serio, ride:

“Beh, è ​​un po’ ridicolo, non è vero? Ma dici di sì a cose interessanti, e a volte si allineano senza pianificarlo.”

Se c’è qualcuno che può dare nuova vita a queste storie secolari, è Waltz. La sua capacità di trovare umorismo, pericolo e vulnerabilità in un singolo personaggio lo ha reso uno degli attori più magnetici del nostro tempo. E con questi ruoli imminenti, dimostra ancora una volta che il suo fascino non è vincolato al genere o al secolo.

Da Vienna a Hollywood: un artigiano europeo

Waltz è nato a Vienna nel 1956, praticamente cresciuto tra le quinte del teatro. I suoi genitori erano scenografi e costumisti, i suoi nonni attori. L’arte era nel suo sangue, ma Hollywood? Sembrava un mondo lontano.

Prima di diventare l’attore premio Oscar che conosciamo oggi, ha costruito una solida carriera decennale nel cinema e nella televisione europea. Ha lavorato instancabilmente, rimbalzando tra Austria e Germania, interpretando di tutto, dai detective ai romantici condannati. Aveva la formazione necessaria: il Max Reinhardt Seminar di Vienna e il Lee Strasberg Theatre and Film Institute di New York, ma la fama mondiale? Quella è arrivata dopo. E quando è arrivata, è arrivata in pompa magna.

Christoph Waltz fotografato da Paul Wetherell per Mr. Porter

L’arma segreta di Tarantino

Nel 2009, è cambiato tutto. Quentin Tarantino lo ha scelto per il ruolo del colonnello Hans Landa in Bastardi senza gloria, un ruolo così perfetto per Waltz che è difficile immaginare il film senza di lui. Il “cacciatore di ebrei” era un cattivo diverso da tutti gli altri: terrificante, sì, ma anche magnetico, elegante e stranamente comico.

Landa è diventato un classico istantaneo, e così anche Waltz. Ha fatto incetta di premi, vincendo un Oscar, un BAFTA, un Golden Globe e il premio come miglior attore a Cannes. Lo stesso Tarantino ha ammesso:

“Penso che Landa sia uno dei migliori personaggi che abbia mai scritto e che scriverò mai, e Christoph lo ha interpretato alla perfezione.”

Da quel momento in poi, Waltz non è stato solo un attore europeo che si stava facendo un nome, è diventato un peso massimo di Hollywood.

Christoph Waltz come Hans Landa in ‘Bastardi senza gloria’ (2009) dir. Quentin Tarantino

Fascino, pericolo e un sorriso distintivo

Cosa rende Christoph Waltz così avvincente da guardare? In parte è la sua voce, nitida, precisa, grondante di ironia quando vuole. Un’altra parte è quel sorriso furbo, quasi un ghigno, il tipo di sorriso che suggerisce: io so qualcosa che tu non sai.

Ha interpretato cacciatori di taglie (Django Unchained, Quentin Tarantino, 2012), mentori (Alita: Battle Angel, Robert Rodriguez, 2019) e cattivi di Bond (Spectre, No Time to Die), passando con disinvoltura dall’intimidazione alla cordialità. Non interpreta mai un ruolo nel modo più semplice. I suoi cattivi sono carismatici, i suoi eroi sono complicati e le sue performance sono sempre un po’ imprevedibili. Tuttavia, Waltz si rifiuta di etichettare i suoi personaggi come cattivi. Secondo lui, sono individui complessi plasmati dalle loro circostanze. Ha dichiarato:

“Se chiami qualcuno cattivo, non lo capisci.”

Questa prospettiva gli consente di ritrarre personalità sfaccettate che risuonano con il pubblico. Comprendendo i suoi personaggi oltre la semplicistica etichetta di “cattivo”, Waltz conferisce profondità e autenticità alle sue performance, rendendo ogni ruolo memorabile e coinvolgente.

Anche quando si cimenta nella commedia, come in The French Dispatch (Wes Anderson, 2021), Carnage (Roman Polański, 2011) o Big Eyes (Tim Burton, 2014), porta un’intelligenza che eleva ogni scena. Quasi non si riesce a distogliere lo sguardo.

Christoph Waltz e Jodie Foster in ‘Carnage’ (2011) dir. Roman Polański

Il grande Gothic Revival

Ora, mentre entra nei mondi di Frankenstein e Dracula, Waltz abbraccia qualcosa di classico e fresco allo stesso tempo.

In Frankenstein, interpreta il dottor Pretorius, l’inquietante mentore del Victor Frankenstein di Oscar Isaac. Pretorius, per chi non conosce il film del 1935 di James Whale, Bride of Frankenstein, è uno scienziato che porta l’idea di creare la vita a estremi a dir poco inquietanti. Sotto la direzione visionaria di del Toro (il film sbarcherà su Netflix il 25 novembre) questo adattamento promette di essere una versione oscura e poetica del mito del mostro.

Poi? Beh, poi c’è Dracula: A Love Tale, dove Waltz interpreta un prete/cacciatore invischiato nel mondo seducente dei vampiri. La versione di Luc Besson del conte sanguinario (interpretato da Caleb Landry Jones) dovrebbe essere tutt’altro che tradizionale, e Waltz, che non è estraneo all’interpretazione di figure autoritarie enigmatiche, aggiungerà senza dubbio un tocco di intrigo.

Entrambi i film attingono a ciò che sa fare meglio: trovare il lato umano del mostruoso e il lato mostruoso dell’umano. Come dice lui:

“L’essenza di questi personaggi non sta nella loro mostruosità, ma nella loro profonda umanità. È questa dualità che mi intriga.”

Cosa c’è dopo?

Al di fuori dell’horror gotico, Waltz è stato comunque impegnato. Il suo recente film Old Guy (2024), una commedia d’azione diretta da Simon West, lo vede interpretare un killer anziano che dimostra di avere ancora le carte in regola a fianco di Cooper Hoffman e Lucy Liu. Se la sua carriera ci ha insegnato qualcosa, è che ha sempre le carte in regola.

E non si ferma qui. Waltz è anche pronto a recitare in Wilder and Me, un film biografico diretto da Stephen Frears sul leggendario regista Billy Wilder. Sarà affiancato da Maya Hawke e Jon Hamm, e le riprese dovrebbero iniziare nei primi mesi di quest’anno. Il film, basato sul romanzo di Jonathan Coe, promette un tuffo profondo nell’età d’oro della vecchia Hollywood sull’orlo del cambiamento, un mondo in cui Waltz sembra nato per vivere.

Con Frankenstein e Dracula all’orizzonte, è chiaro che Christoph Waltz non ha alcuna intenzione di rallentare. Che interpreti un “cattivo” dalla voce soave, un eroe riluttante o qualcosa nel mezzo, una cosa è certa: nessuno lo fa come lui.

E onestamente, chi vorrebbe il contrario?

Editing Giulia Radice.