Gli alieni nel cinema, tra distopico comico e drammatico

Quale migliore occasione dell’uscita di Alien: Romulus al cinema per fare una carrellata di film con gli alieni come protagonisti? Partendo da quelli comici e arrivando ai mondi in rovina, passando per alcuni classici e scoprendo delle novità, il cinema vanta ormai una lunghissima lista di titoli dove si possono ritrovare gli alieni. Ma, non tutti sono così conosciuti.

Ecco un elenco di 11 titoli da vedere, assaporando ogni tipologia di alieni presenti nella storia del cinema.

Essi vivono – They Live

Film del 1988, Essi vivono, è scritto e diretto da John Carpenter basandosi sul racconto 1963 Alle otto del mattino (Eight O’Clock in the Morning) di Ray Nelson. Nonostante i buoni incassi al botteghino questo film sugli alieni non fu preso bene dal pubblico statunitense. Le critiche su ogni fronte dal messaggio sociale alla recitazione non si risparmiarono. Tuttavia, come altri film del regista John Carpenter, anche questo titolo rientra nella cerchia dei film cult, ed è, ad oggi, ritenuto come un’opera largamente sottovalutata. Il cast di questo film ospita diversi nomi importanti come il lottatore “Rowdy” Roddy Piper, Keith David, Peter Jason e Meg Foster.

È inutile che si specchi, tanto ha una faccia da cadavere – John Nada

La trama

Girato in parte a colori e in parte in bianco e nero questo film racconta le avventure di John Nada. L’uomo, trasferitosi da Denver a Los Angeles in cerca di lavoro, dopo aver trovato alloggio nella periferia della città e dei lavoretti saltuari inizia a riscontrare delle anomalie ovunque posi lo sguardo. Quello che lo colpisce di più è un predicatore religioso cieco che esorta la gente a “svegliarsi”. Uno scienziato che manda strani messaggi in televisione, che si sovrappongono temporaneamente alle trasmissioni, inducendo mal di testa diffuso tra gli spettatori.

All’interno della chiesa della baraccopoli scopre avvenimenti strani. Ma prima che possa indagare oltre viene cacciato dal predicatore cieco. Ma il giorno successivo, in quella chiesa, troverà degli occhiali che gli riveleranno una Los Angeles completamente diversa: aliena. 

All’interno del film si possono inoltre trovare diverse citazioni, apprezzate dai fan del genere fantascientifico e non solo: uno dei personaggi de L’orrore di Dunwich di Howard Phillips Lovecraft o la presenza di walkie-talkie come in Ghostbusters – Acchiappafantasmi.

Essi vivono porta con sé dei messaggi sociali che ancora oggi possono essere ritenuti attuali. La visione di questo film è purtroppo limitata, essendo disponibile solamente su Amazon Prime Video per l’acquisto o il noleggio.

L’invasione degli ultracorpi – Invasion of the Body Snatchers

Uscito nel 1956 sotto la direzione di Don Siegel e tratto dall’omonimo romanzo di Jack Finney dell’anno precedente. Girato interamente in bianco e nero non ha ricevuto un successo immediato, probabilmente dovuto anche alle riprese a basso costo. Nonostante tutto negli anni è stato apprezzato maggiormente, arrivando addirittura ad aggiudicarsi un posto all’interno della cerchia dei film cult. L’invasione degli ultracorpi è considerato uno dei più celebri film di fantascienza degli anni cinquanta, citato anche come uno dei capolavori del cinema fantascientifico.

La trama

L’invasione degli ultracorpi tratta delle vicende, tra passato e presente, del dottor Miles Bennell, in custodia per isteria all’interno di un ospedale della California. Il racconto di Miles parte da Santa Mira, dove lui stesso visita alcuni pazienti apparentemente affetti dalla sindrome di Capgras, per cui le persone sono convinte che i loro cari siano stati rimpiazzati da replicanti o da impostori a loro identici. 

Fatti inspiegabili inizieranno quindi ad accadere all’interno della città, tra cadaveri senza lineamenti facciali, impronte digitali distinguibili, e baccelli sostituti extraterrestri. 

Prima la nostra città e poi quelle nei dintorni… Presto tutto il pianeta ne sarà invaso! -Miles

L’invasione degli ultracorpi vede la sceneggiatura di Daniel Mainwaring ed è un film con la quasi totale assenza di effetti speciali visto il bassissimo budget di cui disponeva la piccola casa di produzione, la Allied Artists. Tutta la pellicola è caratterizzata da atmosfere sinistre e angosciose, con un climax carico di tensione e suspense. Il cast era formato da: Kevin McCarthy, Dana Wynter, Larry Gates, Carolyn Jones e tanti altri.

L’invasione degli ultracorpi è disponibile per la visione su Amazon Prime Video.

Ultimatum alla Terra – The Day the Earth Stood Still

Diretto da Scott Derrickson (The Exorcism of Emily Rose) e uscito nelle sale, in contemporanea mondiale, il 12 dicembre 2008, Ultimatum alla Terra è il remake dell’omonimo film di fantascienza del 1951.

La trama

Il film racconta gli eventi partendo da un passato decisamente lontano, il 1928. Lì, un esploratore trova una sfera luminosa sospetta e, dopo averla toccata, perde i sensi. Si rivelerà essere un dispositivo alieno che volerà via avendo ottenuto informazioni sul DNA umano. I fatti continuano nel presente (2008) quando un sistema di guardia spaziale individua un oggetto non bene identificato, che si rivela poi un alieno, sempre più vicino alla Terra.

Helen Benson, scienziata chiamata per l’occasione, porta l’alieno in un centro apposito per analizzare lui e la sua tecnologia. Così tra combattimenti, fughe e incontri alieni, si arriverà ad una conclusione, e ad un silenzio totale, umano, e tecnologico. 

Film apertamente apocalittico, Ultimatum alla Terra porta con sé la riflessione su come le azioni degli esseri umani hanno gravi conseguenze sul loro stesso pianeta. Se anche gli alieni vedono che questo si sta lentamente distruggendo, perché gli abitanti della Terra non se ne rendono conto? Probabilmente perché non lo vogliono vedere.

Io non ammetto la stupidità. Noi l’abbiamo eliminata da un pezzo. – Klaatu

Vincitore di numerosi premi e non solo, tra cui l’esilarante candidatura ai Razzie Awards come peggior prequel, remake, rip-off o sequel, questo film ospita nomi interessanti del panorama cinematografico. Protagonista indiscusso del titolo è sicuramente Keanu Reeves (Matrix, John Wick) che interpreta proprio Klaatu, l’alieno protagonista. Assieme a lui recitano però attori come Jennifer Connelly (Helen, Hulk, Noah), Jon Hamm (Mean Girls 2024), Kathy Bates (American Horror Story), John Cleese (Harry Potter e la pietra filosofale), Jaden Smith (Jacob, The Karate Kid – La leggenda continua).

L’opera omonima del 1951 è stata portata nel presente dal regista, e a parte questa trasposizione non è stato cambiato nulla rispetto all’originale. Disponibile su DisneyPlus questo film rientra nei classici che trattano il tema degli extraterrestri, da vedere almeno una volta nella vita.

Signs

Film fantascientifico con sottotoni drammatici che spaziano dal thriller all’horror, Signs è uscito nelle sale nel 2002 ed è disponibile su DisneyPlus. Sotto l’attenta regia di M. Night Shyamalan quest’opera racconta la storia della famiglia Hess e della sua fattoria nella contea di Bucks, in Pennsylvania.

Di cosa parla

Graham Hess, capofamiglia ed ex pastore della chiesa episcopale, abbandona la causa dopo la tragica morte della moglie. L’uomo, sentendo i figli Morgan e Bo urlare e i cani abbaiare, si sveglia di soprassalto. Corre fuori a cercarli insieme al fratello Merrill, ma davanti a sé, come in molte altre parti del mondo, come si scoprirà dai servizi televisivi, trova invece un misterioso cerchio nel grano, a forma di freccia. Tra attacchi d’asma, lotte con mazze da baseball e bicchieri d’acqua la famiglia Hess riuscirà a risolvere questo strano mistero, e Graham troverà nuovamente la fede inizialmente persa.

Signs ospita scene drammatiche, girate per lo più in loco nella contea di Bucks, in Pennsylvania, location principale del film.

Non c’è nessuno che veglia su di noi. Siamo completamente soli. -Graham

ll regista stesso, M. Night Shyamalan, ha una parte all’interno del film: interpreta infatti Ray Reddy, l’uomo che ha causato l’incidente in cui morì la moglie di Graham. Il resto del cast invece è composto da Mel Gibson (Graham, Arma letale), Joaquin Phoenix (Merril, Joker), Rory Culkin (Morgan, Richie Rich – Il più ricco del mondo), Abigail Breslin (Bo, Scream Queens, Final Girl), Cherry Jones e Patricia Kalember.

Per la creazione di Signs il regista M. Night Shyamalan ammette di essere stato ispirato da altri film, come, ad esempio, Invasione degli ultracorpi (1956).

La Cosa

Anche questo film, di stampo horror fantascientifico del 1982, è diretto da John Carpenter. La cosa è un film liberamente tratto dal racconto La cosa da un altro mondo (Who Goes There? del 1938) di John W. Campbell.

Le vicende del film si svolgono in Antartide, nel 1982, in una base scientifica statunitense. Al suo interno lavora un team di ricercatori composto dal comandante Garry, il pilota MacReady, il medico Cooper, i biologi Blair e Fuchs, il meteorologo Bennings, il geologo Norris, il tecnico radio Windows, i meccanici Childs e Palmer, l’addetto ai cani Clark e il cuoco Nauls. La loro tranquillità viene interrotta dall’arrivo di un elicottero norvegese, proveniente dalla base vicina, intento a inseguire un husky. L’elicottero viene distrutto e nasce un conflitto tra un superstite norvegese e il team statunitense. Quando anche l’ultimo dei norvegesi viene ucciso gli statunitensi decidono di indagare sulla provenienze dell’elicottero, tra infezioni aliene e freddo glaciale, che porterà, forse, al salvataggio di tutta la razza umana.

I tratti umani

Il tema de La cosa verte sulla disgregazione dell’umanità e sulla diffidenza verso il prossimo, causata in questo specifico caso dall’alieno. Quando il concetto di “sopravvivenza ad ogni costo” viene ravvivato, l’uomo conosce, apprende e mette subito in pratica la capacità di adattamento, scoprendosi egli stesso straordinario imitatore. L’uomo vuole vivere, ed è quindi disposto a qualsiasi cosa per poterlo fare.

All’interno di questo titolo possiamo vedere attori del calibro di Kurt Russell (Sky High – Scuola di superpoteri, Fast & Furious 9 – The Fast Saga) che interpreta MacReady e Keith David (Essi vivono, Transporter: Extreme) che interpreta Childs. Assieme a loro, ad interpretare il resto del team statunitense ci sono: A. Wilford Brimley (Blair),  T. K. Carter (Nauls), David Clennon (Palmer), Donald Moffat (Garry), Charles Hallahan (Norris), Peter Maloney (Bennings), Richard Masur (Clark), Richard Dysart (Copper), Joel Polis (Fuchs) e Thomas G. Waites (Windows).

Con scene girate direttamente sul ghiaccio dell’Alaska e altre dove i set erano stati portati sotto lo zero, le atmosfere de La cosa porta lo spettatore direttamente in Antartide con i protagonisti. I brividi però, non sono portati solo dall’apparente freddo, ma soprattutto dalla paura che questo titolo riesce a far provare.

Qui tra noi c’è qualcuno che non è quello che sembra. -MacReady

La visione di questo film è purtroppo limitata, essendo disponibile solamente su Amazon Prime Video per l’acquisto o il noleggio.

La Quinta Onda

Adattamento dell’omonimo romanzo del 2013, primo di una trilogia, scritto da Rick Yancey, La Quinta Onda (The 5th Wave in originale) è un film thriller fantascientifico post-apocalittico. Uscito nel 2016 e diretto da J. Blakeson è disponibile su Netflix.

Con protagonista la teenager Cassie Sullivan il film si apre con la ragazza, armata, che gira per dei boschi in cerca di provviste. La ragazza sente una voce e dopo averla raggiunta scopre che appartiene ad un uomo. Questo le sembra armato e, per difesa, lo uccide. Un flashback racconta agli spettatori gli avvenimenti che hanno portato a quella freddezza nell’adolescente, dall‘astronave aliena comparsa dal nulla e intorno alla Terra, guidata da una razza di extraterrestri chiamati “Altri”. Che iniziano a scatenare delle ondate: la prima distrugge tutte le apparecchiature elettriche, la seconda causa terremoti e mega tsunami che distruggono le isole e le città costiere, per la terza invece la popolazione viene decimata dopo che gli “Altri” hanno modificato un virus e lo hanno sparso attraverso gli uccelli (la madre di Cassie è tra le vittime). E in arrivo, imminente, è la Quarta Onda. 

Tra sparatorie, colpi di scena e ricongiungimenti La Quinta Onda mantiene un clima di suspence per tutta la durata del film, e anche oltre, lasciando con il fiato sospeso fino alla fine. La Quinta Onda è un titolo che si rivela essere anche il dettaglio più importante del film stesso poiché sarà quella più dolorosa.

A indossare i panni dei protagonisti di quest’opera sono Chloë Grace Moretz (Resta anche domani) per Cassie Sullivan e Zackary Arthur per Sam Sullivan. Assieme a loro, a lottare contro gli “Altri” ci sono Nick Robinson (Damsel), Alex Roe, Maika Monroe (Independence Day – Rigenerazione), Tony Revolori (Spider-Man: No Way Home) e Talitha Bateman (Tuo, Simon). Menzione d’onore va a Liev Schreiber (X-Men le origini – Wolverine, Asteroid City), interprete del colonnello Vosch.

Con la sua eroina al femminile questo film ha riscosso successo in tutto il mondo, mostrando l’importanza dell’amicizia e dei legami familiari anche in situazioni tragiche come un’invasione aliena.

Gli Altri considerano la speranza una debolezza, un’illusione. Ma si sbagliano. È la nostra speranza che ci tiene in vita, che ci fa piegare senza mai spezzarci. È la nostra speranza che ci condurrà alla vittoria. È la nostra speranza che ci rende umani. -Cassie Sullivan

Annientamento

Scritto e diretto da Alex Garland (Civil War) Annientamento (Annihilation in originale) è uscito nel 2018. Disponibile su Netflix, anche questo film è un adattamento cinematografico dell’omonimo romanzo scritto da Jeff VanderMeer.

La trama

Lena, biologa ed ex-soldato, è in quarantena dopo essere tornata da una missione. Un flashback racconta che il marito di Lena, Kane, partecipando a una missione militare segreta, tarda a tornare a casa. Quando l’uomo finalmente fa ritorno, non riesce però a spiegare cosa gli è successo, non ricorda nulla e sta misteriosamente male. Lena verrà così a conoscenza di un’anomalia, un corpo celeste caduto e chiamato il “Bagliore”, verificatasi anni prima e tenuta segreta dai militari: un’area, detta X, da cui nessuno ha mai fatto ritorno eccetto suo marito Kane, che sembra però sul punto di morire.

Lena accetta quindi di partecipare alla prossima spedizione per analizzare il “Bagliore”. Insieme ad altre quattro donne, esperte in diversi campi scientifici, scoprirà che l’Area X è ormai costellata di anomalie: da mutanti spaventosi a fiori con sembianze umane.

Annientamento è un film a metà tra l’esplorazione scientifica e filosofica.

Annientamento ha ottenuto anche vari premi e riconoscimenti come migliori effetti speciali nel Chicago Film Critics Association, oltre a molte candidature tra cui quella per la miglior star drammatica preferita dal pubblico per Natalie Portman. Assieme alla Portman (Il cigno nero, Avengers: Endgame), che nel film interpreta Lena, Annientamento ospita un cast di tutto rispetto: Jennifer Jason Leigh (Awake), Gina Rodriguez (Jane the Virgin, Spy Kids: Armageddon), Tessa Thompson (The Marvels), Tuva Novotny (Mangia prega ama) e Oscar Isaac (Dune) che interpreta Kane.

La maggior parte di noi non si vuole suicidare. Ma quasi tutti ci autodistruggiamo, in qualche modo, in qualche momento della nostra vita. Beviamo, fumiamo, distruggiamo il buono che abbiamo fatto, i matrimoni felici. Ma queste non sono proprio decisioni, sono degli impulsi. -Ventress

Film considerato un capolavoro della fantascienza moderna, Annientamento, è stato catalogato, nelle sale, come vietato ai minori di 17 anni non accompagnati per la presenza di “violenza, immagini sanguinolente, sessualità e linguaggio non adatto”.

Mars Attacks!

Diretto dal celebre Tim Burton, Mars Attacks! è un film del 1996. Si tratta di una commedia nera con toni macabri che omaggia la fantascienza tipica dei film degli anni cinquanta. Un dettaglio molto interessante è che la storia raccontata, l’ambientazione e gli alieni sono basate su una vecchia serie di figurine molto celebre, date in omaggio con alcune caramelle, negli anni Sessanta. Mars Attacks! è un film che si basa particolarmente sull’utilizzo degli effetti speciali.

Un giorno il presidente degli Stati Uniti Jim Dale fa un annuncio al Paese: i marziani sono stati avvistati nell’orbita della Terra! Il presidente decide quindi di far sbarcare gli alieni e organizzare un incontro con loro. I marziani, però, potrebbero avere piani diversi dalla “pace” che proclamano per la Terra. Sono quindi solo esseri incompresi o vogliono davvero sterminare l’umanità? I protagonisti riusciranno a scoprire il punto debole degli invasori?

Tim Burton per la realizzazione di questo film si fa affiancare da un cast ricchissimo. Numerosi sono infatti i camei e le apparizioni speciali. Nel film è possibile vedere, infatti, Jack Nicholson (Shining), Glenn Close, Michael J. Fox (Ritorno al futuro), Annette Bening (Assassinio sul Nilo), Danny DeVito (Batman – Il ritorno,Matilda 6 mitica, Beetlejuice Beetlejuice 2024), Tom Jones, Jack Black (School of Rock, Jumanji – Benvenuti nella giungla), Pierce Brosnan (Mamma Mia!, Cenerentola 2021), Sarah Jessica Parker (Hocus Pocus, Sex and the City), Natalie Portman (Il cigno nero, Avengers: Endgame), Pam Grier, Martin Short (Only Murders in the Building), Rod Steiger, Lukas Haas, Jim Brown, Lisa Marie e Sylvia Sidney (Beetlejuice – Spiritello porcello).

Nonostante i pareri contrastanti della critica Mars Attacks! ha ottenuto anche dei riconoscimenti importanti come “Miglior colonna sonora” nel 1997 ai Saturn Award.

La colomba non c’entrava niente… -Taffy

Mars Attacks! sarà disponibile da questo 22 agosto su Netflix.

The Host

Film del 2013 scritto e diretto da Andrew Niccol (sceneggiatore e produttore per The Truman Show) è basato sul romanzo di fantascienza di Stephenie Meyer L’ospite.

La terra è in pace.

Non c’è fame, non c’è violenza. L’ambiente è salvo. Onestà, cortesia e gentilezza sono praticate da tutti. Il nostro mondo non è mai stato così … perfetto.

Solo che non è più il nostro mondo.

Siamo stati invasi da una specie aliena che adesso abita i corpi di quasi tutti gli esseri umani del pianeta. I pochi sopravvissuti sono in fuga.

The Host è ambientato in un futuro dove la Terra è stata invasa e colonizzata dalle “Anime”, alieni che sfruttano i corpi degli umani. Le Anime hanno reso la Terra un pianeta pulito, sicuro e pacifico, ma a costo della quasi estinzione umana. La protagonista di questo film è Melanie, un’umana sopravvissuta. Catturata da una Cercatrice le viene impiantata un’Anima detta “Viandante”, obbligata a scavare nella memoria di Melanie per scoprire dove sono gli altri sopravvissuti, con il puro scopo di catturarli. Melanie però combatte dall’interno e riesce a condizionare le azioni di Viandante facendole provare emozioni umane attraverso i propri ricordi. Tra colpi di scena e primi amori le due collaboreranno per salvare quello che resta della razza umana.

Con tratti di fantascienza The Host è un film thriller, abbastanza drammatico, che mostra gli alieni sotto una luce decisamente più umana. Con un cast di tutto rispetto il ruolo della protagonista Melanie è stato dato a Saoirse Ronan (Amabili resti, Piccole donne 2019, The Outrun). Ad accompagnarla ci sono: Jake Abel (Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo, Amabili resti), Max Irons (Terminal), Emily Browning, William Hurt (Black Widow), Diane Kruger (Bastardi senza gloria) e tanti altri.

La visione di questo film è purtroppo limitata, essendo disponibile solamente su Amazon Prime Video per l’acquisto o il noleggio.

Cencoroll

Film d’animazione giapponese del 2009 per la regia di Atsuya Uki, basato sul suo manga one-shot Amon Game. Diretto e animato dallo stesso col supporto di Anime Innovation Tokyo e Aniplex.

In una comune città giapponese appaiono enormi mostri provenienti da un’altra dimensione, la giovane Yuki è affascinata da queste misteriose e spaventose creature. Si imbatte in un altro ragazzo: Tetsu, che lui possiede un mostro addirittura addomesticato, con il nome di Cenco.

Onnivoro e capace di trasformarsi in qualsiasi oggetto reale o immaginario, Cenco, per ammissione di Tetsu, per vivere deve nutrirsi di suoi simili. Seguendo le avventure dei due ragazzi e di Cenco attraverso lotte, ferite e colpi di scena, nascerà un’amicizia inaspettata con il mostro.

Conceroll è stato proiettato per la prima volta in Canada al Fantasia International Film Festival 2009. Un sequel del film, Cencoroll Connect,è stato proiettato nei cinema il 29 giugno 2019 ed un terzo, ed ultimo, film è in produzione. Il manga oneshot Amon Game è stato vincitore, nel 2005, del Kōdansha Grand Prix Award. A doppiare i due protagonisti Yuki e Tetsu ci sono due nomi importanti del panorama: Kana Hanazawa (Pandora Hearts, Ao no Exorcist, Cells at Work!) e Hiro Shimono (One Piece, Keroro, Inazuma Eleven, My Hero Academia).

Al momento non disponibile su Crunchyroll, tornerà però a breve.

The Alien Abduction of the Century

Questo film, che porta in scena il racconto del caso di Linda Napolitano, e distribuito dalla piattaforma di Mario Niccolò Messina, V Channels, è un documentario firmato Alessio Pierazzi.

Linda Napolitano, protagonista del titolo, fino al 30 novembre del 1989 era una tipica casalinga di New York. Quella notte trova ai piedi del letto una piccola figura scheletrica con gli occhi completamente neri. Linda inzia a fluttuare nel cielo di Manhattan fino a raggiungere un astronave aliena. Il giorno successivo si si sveglia nel suo letto, con la speranza di aver fatto solamente un brutto sogno. Ma lentamente i ricordi iniziano ad affiorare nella mente. E la giovane casalinga si vede costretta ad intraprendere una serie di ricerche per poter arrivare alla verità. La verità di quello che le è accaduto quella notte.

Ipnosi, alieni, strani uomini in nero, ed importanti figure politiche sono gli elementi che caratterizzano il rapimento alieno di Linda Napolitano, che nel tempo è stato ridefinito ‘il rapimento alieno del secolo’.

Narrato dalla voce di David White The Alien Abduction of the Century mette in mostra con efficacia la storia controversa del rapimento alieno di Linda Napolitano, attraverso musiche suggestive e l’alternanza di toni cupi e luci oniriche.