‘Those about to die’ scommesse, sangue e sesso nell’antica Roma

Those about to die è la nuova serie ambientata nell’antica Roma disponibile dal 19 luglio su Amazon Prime Video. Per i nostalgici de Il gladiatore le dieci puntate della prima stagione mettono in scena le lotte per il potere e i giochi nella Roma imperiale. La serie è stata creata da Robert Rodat e diretta da Roland Emmerich con a seguito un cast di nomi noti, tra cui Anthony Hopkins, Iwan Rheon (Il trono di spade), Tom Hughes (The English, Victoria), Jojo Macari (Sex Education) e Gabriella Pession.

Le vicende di Those about to die

Roma, 79 d.C. Sotto la guida dell’imperatore Vespasiano (Anthony Hopkins), Roma vive un momento di pace e di grandiosità grazie alla costruzione di opere pubbliche come il Colosseo. Il popolo gode della ritrovata prosperità attraverso elargizioni di grano e giochi nei circhi. Le corse delle bighe,  gestite dall’avido Tenax (Iwan Rheon), attirano le scommesse della plebe e dei ricchi patrizi.  Si sfidano squadre rivali composte dai senatori e dalle loro mogli, come Antonia (Gabriella Pession), ma anche il figlio di Vespasiano, Domiziano (Jojo Macari) complotta per prendervi parte, mentre il fratello Tito (Tom Hughes) si dedica alla guerra. Intanto, arrivano nella capitale dell’impero giovani allevatori di cavalli dalla Spagna e una famiglia di Numidi: le loro vite s’intrecceranno indissolubilmente a quelle di coloro che tramano e partecipano alle lotte per il potere e per le scommesse.

Scommesse, sangue e sesso in Those about to die

Those about to die regala al pubblico ciò che l’imperatore Vespasiano ha dato al popolo: intrattenimento. Le scene di lotte tra gladiatori e le corse al circo Massimo si alternano a ritmo incalzante e con la giusta dose di violenza. Il sangue viene versato quel tanto che basta per dare il colpo finale all’attesa dello spettatore che non rimarrà delusa tra colpi di scena e omicidi. Tra un combattimento e una pugnalata, il sesso è praticato da tutti e con tutti e sotto gli occhi di chiunque. L’amplesso è libero e disinibito come la lotta per mantenere la vita e il potere. Le ambientazioni sono sapientemente ricostruite grazie all’utilizzo della CGI, mostrando una capitale buia e cupa a qualsiasi ora del giorno e della notte.

I personaggi e il vero protagonista di Those about to die

Those about to die è una serie corale che vede protagonisti la famiglia imperiale, da Vespasiano ai suoi figli Tito e Domiziano, ricchi senatori, gladiatori da ogni provincia dell’impero, consoli caduti in disgrazia. Tutti nel giro delle scommesse gestite da Tenax, il vero protagonista. L’uomo venuto dalla strada, furbo e temuto, è l’unico personaggio caratterizzato da pregi e difetti, l’unico protagonista verso cui lo spettatore può provare empatia. Dall’aspetto ruvido e insensibile, Tenax si prende cura di un gruppo di bambini. Spietato verso chiunque, rispetta le donne. Tenax segue sempre il tuo interesse e non esita a uccidere, ma è anche un amico leale. Quando la sua fine sembra vicina, riesce ancora una volta a cavarsela, mostrando quella resistenza tipica del suo nome. Non scende mai nelle arene, così come non vi accede la famiglia imperiale: a ognuno la propria sfera di controllo e potere.

Intrattenimento e distrazione

Il pubblico è catturato dalle scene di azione mentre tutto sommato fa il tifo per Tenax e viene distratto dalle lacune che a volte presentano la sceneggiatura e i dialoghi. Alcuni passaggi risultano deboli e lo spettatore riesce facilmente a immaginare quello che succederà, prevedendo gli esiti finali. Anche le vicende storiche danno una mano a capire come andrà a finire.

Inoltre la stereotipia di alcuni personaggi rende i dialoghi a volte scontati e lineari lasciando poco spazio alla credibilità e all’immedesimazione. Il pubblico si fonde così con quello che sta sugli spalti del circo e del Colosseo: tifa per il più forte ed evade dalla quotidianità. Una formula che ha attraversato i secoli e funziona ancora oggi.