Dentro il cuore della bomba: questa non è una recensione di Oppenheimer

L’ultimo film di Nolan è affascinante, ma disarticolato.

Esplosivi momenti di grandezza ed interpretazioni individuali sorprendentemente potenti sono al centro di quest’opera, per quanto complessi e impegnativi possano sembrare nella struttura e nella narrazione. Fedele al suo stile nello spirito, l’acclamato regista crea un capolavoro commovente sulla disillusione umana. Intepretato da un magnetico Cillian Murphy, il film in pratica ci dice di come la più grande scoperta e il coraggio di un uomo hanno segnato la sua più grande rovina.

Oppehneimer, dalla durata di 3 ore, segue meticolosamente la storia della vita del celebre e controverso fisico in modo non lineare. La narrazione oscilla tra passato e presente, affrontando gli eventi chiave che hanno portato al test nucleare e alle sue ripercussioni. Il film, nel suo complesso, suona come un caotico assortimento di vignette frenetiche provenienti da un narratore troppo concentrato sull’esibizione di una saggia profondità piuttosto che sulla ricerca della realtà.

In egual misura tra dramma corale e thriller stealth, il film di Nolan inquadra il suo celebre soggetto come una sorta di catalizzatore umano che – sia a dispetto che a causa della sua mente eccentrica – irradia innatamente una sorta di energia animatrice che costringe la maggior parte di coloro che lo circondano a vari tipi di azione. È questa energia che per prima cosa attira nella sua orbita persone come l’acerba botanica e alcolizzata Katherine “Kitty” Puening (Emily Blunt) – la futura moglie di Oppenheimer – e la psichiatra depressiva Jean Tatlock (Florence Pugh) – la sua amante di lunga data. Questa energia è anche ciò che fa sì che molti dei suoi coetanei gravitino su di lui durante i suoi anni di ascesa accademica e una parte importante di ciò che lo mette sul radar del Maggiore Generale Leslie Groves (Matt Damon) mentre inizia a costruire il gruppo di cervelli destinato a dare energia al Progetto Manhattan.

Ma la struttura narrativa complessiva è caotica e il film si presenta come un assortimento di singole scene troppo elaborate, che solo occasionalmente si fondono in qualcosa di concreto, prima che il film sposti la sua attenzione e tenti di ripetere il processo con diversi gradi di successo.

La parte centrale del film si impantana in un noioso tentativo di spiegare la fisica quantistica, dedicando un’enorme quantità di tempo agli elementi scientifici della bomba – uranio, titanio, idrogeno, plutonio e le proporzioni di ciascuno. Le relazioni interne tra i membri del Progetto Manhattan sono confuse e complesse, ma per alleviare il tedio scientifico Nolan introduce un elemento umano: lo staff di Oppenheimer lo soprannomina “Oppy” e, con il suo caratteristico cappello a torta di maiale, padroneggia l’arte di mescolare il martini perfetto e discute con la sua amante (Florence Pugh) sui pro e i contro del comunismo.

Oppenheimer è indubbiamente un film avvincente, di grande convinzione morale e coscienza conflittuale, ma la sua ammirevole portata non è sempre lucida.  In nessun modo lineare nella struttura – e confezionato con rumori pretenziosi e tagli di camera, passando dal colore al bianco e nero, implodendo con il suono delle esplosioni delle bombe e dei piedi che battono – il film diventa esasperante. I film di Christopher Nolan di solito sono incentrati sulle immagini, non sui personaggi o sulla trama, e gli attori sono al seguito del film. Questo, tanto per cambiare, parla di uno dei capitoli più impegnativi e controversi della storia americana e dell’uomo che lo ha reso possibile. Nolan raccoglie i fatti, ma non sembra accontentarsi dei soli fatti.

La sua incapacità di raccontare una storia in modo lineare (o forse la parola chiave è il suo rifiuto) disperde un massimo di elementi diversi in una dozzina di direzioni contemporaneamente. Una grande storia diventa plausibile ma incoerente.

Il film non mostra mai cosa fece la bomba per porre fine alla guerra. Oppenheimer riuscì a battere i nazisti nello sviluppo della bomba, ma con suo eterno rammarico Hitler si suicidò e la Germania si arrese nel maggio 1945, così gli Stati Uniti, contro il suo giudizio, sganciarono la bomba su Hiroshima e Nagasaki nell’agosto 1945, ponendo fine alla guerra in Giappone. Il risultato rese Oppy l’uomo più famoso del mondo, ma egli era così pieno di sensi di colpa per il disastroso tributo che la sua bomba aveva avuto su moltissime vite civili in Giappone, che non volle avere nulla a che fare con il piano del presidente Harry Truman di procedere con la bomba all’idrogeno, un’arma di distruzione di massa ancora più devastante, alienandosi il governo e dedicandosi al controllo degli armamenti.

Nello stesso momento in cui il film cerca di illustrare come la sensibilità politica di sinistra di Oppenheimer e le sue esperienze giovanili con l’organizzazione sindacale abbiano influenzato la sua visione del mondo da adulto, scava anche nella sua vita sentimentale e nelle gelosie professionali dei suoi coetanei che lo hanno reso sia una minaccia che una persona da ammirare. Tutto questo è un contesto molto importante per le scene veloci del film, ambientate a metà degli anni ’50, quando il commissario della Commissione per l’Energia Atomica degli Stati Uniti Lewis Strauss (Robert Downey Jr., dall’interpretazione sublime) dirige le udienze volte a privare il fisico  della sua autorizzazione di sicurezza e a screditarlo profondamente agli occhi del pubblico.

Ma Oppenheimer è così incline a rimbalzare da una scena breve, intensa e troppo ricca di battute a un’altra che spesso si ha l’impressione che Nolan abbia semplicemente girato troppe riprese e poi abbia scelto i momenti che gli sembravano più d’impatto piuttosto che quelli necessari per innescare una reazione narrativa a catena che si traducesse in un film coeso.

Questo è particolarmente spiacevole perché, nel complesso, molti degli attori di Oppenheimer – Blunt, Damon e Murphy, in particolare – offrono interpretazioni davvero fantastiche e studiate che parlano dell’umanità e della complessità dei loro personaggi. Rami Malek e Alden Ehrenreich sono straordinari, rispettivamente nei ruoli del fisico di Los Alamos David Hill e di un aiutante del Senato senza nome, mentre Dane DeHaan è davvero agghiacciante nel ruolo dell’ufficiale dell’esercito Kenneth Nichols.  Ma a causa della struttura di Oppenheimer, quasi nessuna di queste interpretazioni ha il tempo di occupare lo spazio che merita, e proprio quando si ha la possibilità di sentirsi a proprio agio e pienamente coinvolti con loro, il film è già andato avanti.

Per ovvie ragioni, non sono poche le esplosioni che punteggiano le tre ore di durata di Oppenheimer.

Ma invece di concentrarsi solo sullo spettacolo visivo di inferni torreggianti progettati per mutilare e massacrare, Nolan cerca di usare il suono per far sentire una frazione della devastazione per cui il fisico protagonista è diventato famoso. Sebbene questo approccio funzioni bene quando il film rappresenta le esplosioni, inizia a brillare davvero più avanti nel film, dopo che le bombe atomiche sono state sganciate su Hiroshima e Nagasaki, e Oppenheimer – circondato da colleghi americani ubriachi dell’idea dell’eccezionalismo americano – non può fare a meno di meravigliarsi con orrore all’idea di ciò in cui è culminato il lavoro della sua vita. È in momenti come questi – quando lo scienziato ffronta direttamente la realtà delle decisioni prese dagli Stati Uniti mentre la Seconda Guerra Mondiale stava volgendo al termine, invece di mitizzare gli uomini dietro quelle decisioni – che il film dà il meglio di sé.

Il desiderio di un uomo di combattere il fascismo e salvare vite umane si è tradotto nella distruzione di vite umane e nessuno avrebbe potuto interpretarlo meglio di Cillian Murphy. I suoi occhi blu che trafiggono l’anima trasmettono in modo straordinario l’agonia e la rabbia silenziosa. Robert Downey Jr ed Emily Blunt sono eccellenti. Matt Damon, Rami Malek e Kenneth Branagh sono ben inseriti in camei prolungati.

Oppenheimer vi lascia a pezzi, perché è un’opera avvincente su un uomo consumato dal senso di colpa e dal tumulto interiore. “Un uomo che è diventato la morte, il distruttore di mondi“.

Nonostante i difetti, Oppenheimer è una rarità indimenticabile in una palude culturale di mediocrità cinematografica attualmente stagnante.

Vedetelo e imparate qualcosa.